후티 홍해 장악이 한국 기름값에 미치는 영향

예멘 내전이 다시 불붙으면서 세계 에너지 시장이 흔들리고 있다. 이란의 지원을 받는 후티 반군이 홍해 남단 바브엘만데브 해협 인근 항로를 장악하자 브렌트유가 배럴당 105달러까지 치솟았다. 한국은 원유의 대부분을 중동에서 수입하고, 수입 물량 상당량이 이 항로를 지난다. 남의 나라 내전이 우리 주유소 가격표에 직결되는 구조인 셈이다.

홍해 항로를 지나는 유조선

핵심 내용

후티, 홍해 요충지 장악: 후티 반군은 사우디 지원 예멘 정부군을 밀어내고 바브엘만데브 해협 바로 북쪽의 항구도시 모카와 페림섬(마윤섬)을 장악했다. 이는 홍해 남단 통항로를 사실상 통제하는 위치다.
사우디 원유 수출 급감: 해상 분석업체 케플러에 따르면 사우디의 지난달 원유 수출량은 하루 320만 배럴로 10여 년 만에 최저치를 기록했다. 호르무즈 해협과 바브엘만데브 양쪽에서 수출길이 막힌 탓이다.
유가 급등과 미국 휘발유값: 브렌트유는 장중 108달러를 넘어선 뒤 105달러 선에서 마감했다. 미국 자동차협회(AAA) 집계로 미국 휘발유 평균가는 갤런당 4.30달러로 전년 대비 34% 이상, 경유는 6.06달러로 63% 이상 올랐다.
우회 항로의 비용: 사우디는 호르무즈 봉쇄를 피해 동서 송유관으로 홍해까지 원유를 보냈지만, 이번엔 후티가 송유관 서단 인프라를 타격해 화재가 발생했다. 결국 수에즈 운하를 거쳐 아프리카를 돌아 지중해로 나가는 장거리 항로를 택할 수밖에 없다.
미국·이란 충돌 격화: 같은 주 페르시아만에서 미국과 이란이 교전을 벌였고, 미국 군은 이란 유조선 5척을 격침했다. 양대 해협이 동시에 불안해지며 공급망 리스크가 배가됐다.
인도적 위기 확대: 유엔 국제이주기구(IMO)에 따르면 최근 모카 등 서부 해안 전투로 최소 1만 8,500명이 집을 잃었다. 구호 물자마저 바닥난 상황에서 피란민이 몰리고 있다.
호르무즈 통항료 논의: 이란은 오만에서 걸프 아랍국과 이라크를 초청해 회의를 열고, 이란 허가 아래 선박이 호르무즈를 통과하는 방안을 논의 중이다. 오만과 이란에 통항료를 지불하는 구상도 거론되지만 미국은 반대한다.

사우디 송유관 인근 화재 위성 이미지

심층 분석

이번 사태의 핵심은 후티가 단순한 내전 당사자가 아니라 세계 에너지 흐름의 '병목 관리자'로 변모했다는 점이다. 후티 지도부는 사우디의 봉쇄에 맞선 '봉쇄 대응'이라며 국제 상선은 공격하지 않는다고 주장하지만, 시장은 그 말을 믿지 않는다. 2023~2024년 홍해 사태 때도 국제 해운사들이 아프리카 남단 희망봉으로 우회하면서 운임과 보험료가 폭등한 전례가 있다. 투자자들은 언어가 아니라 리스크 프리미엄에 반응한다.

구조적으로 더 우려스러운 대목은 사우디의 완충 능력이 약해졌다는 것이다. 사우디는 OPEC 내에서 증산·감산으로 유가를 조절해온 핵심 안정판이었지만, 정작 자국 수출길이 두 해협에서 동시에 막히면 그 역할을 수행할 여력이 줄어든다. 수출량이 10년 최저로 떨어진 상태에서 유가 상승이 재정 적자를 메워주는 '반사 이익'도 제한적이다. 결국 각국이 비축유를 풀어 수급 공백을 메우고 있고, 이는 단기 가격 안정에는 도움이 되지만 재고가 소진되면 변동성은 더 커진다.

한국 입장에서는 두 갈래 충격이 겹친다. 첫째는 원유 도입 단가 상승으로 인한 휘발유·경유 가격 인상 압력이다. 둘째는 해상 운임 상승이 수출입 화물 전반의 물류비를 끌어올리는 효과다. 정유사와 항공사, 해운사는 물론 농산물·생필품 가격까지 연쇄적으로 영향을 받는다. 정부가 유류세 인하나 비축유 방출 카드를 꺼낼 가능성이 있지만, 재정 여력과 국제 공조를 함께 고려해야 하는 난제다.

중장기 전망은 두 시나리오로 갈린다. 후티와 사우디가 어떤 형태로든 휴전에 복귀하고 호르무즈 통항 협의가 타결되면 유가는 빠르게 되돌림 현상을 보일 수 있다. 반대로 미국·이란 충돌이 장기화하고 후티가 홍해 통제를 공고히 하면, 배럴당 100달러대 고유가가 '뉴노멀'로 굳어질 위험이 있다. 어느 쪽이든 한국은 중동 의존도가 높은 에너지 포트폴리오를 재점검하고, 재생에너지·원전 비중 확대와 비축유 운용 전략을 서둘러 정비할 필요가 있다.

예멘 서부 해안의 피란민