미국·캐나다 관세 전쟁, 자동차 부품사에 닥친 이중고

미국과 캐나다의 자동차 산업은 수십 년간 하나의 생태계처럼 맞물려 돌아갔다. 그런데 최근 양국 간 관세 갈등이 재점화되면서 이 '하나의 오믈렛' 같은 공급망이 흔들리고 있다. 대형 완성차 업체보다 오히려 수천 개 부품을 납품하는 중소 협력사들이 더 큰 타격을 받을 수 있다는 경고가 나온다. 관세가 부품의 국경 이동마다 반복 적용될 수 있다는 점이 핵심 문제다.

핵심 내용

• 관세 갈등의 전개: 올여름 미국과 캐나다는 새로운 무역 협정에 도달하지 못했고, 8월 미국이 알루미늄·철강에 신규 관세를 부과했다. 트럼프 대통령은 내년 1월 1일부터 캐나다산 차량·부품·철강에 50% 관세를 부과하겠다고 위협했으며, 캐나다는 이에 맞서 미국산 철강·알루미늄 등에 보복 관세를 시행했다.

• 통합된 공급망의 역사: 양국은 1965년 자동차 산업 통합을 목표로 한 협정을 체결하며 공급망을 엮기 시작했다. 1994년 북미자유무역협정(NAFTA)과 2020년 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA)을 거치며 역내 부품 비율 요건이 75%까지 강화됐다.

• '오믈렛' 같은 생산 구조: 캐나다 린아마(Linamar)의 짐 재럴 CEO는 멕시코에서 주조된 부품이 미국에서 가공되고, 다시 캐나다로 넘어가 추가 처리된 뒤 미국에서 최종 조립되는 과정을 '오믈렛'에 비유했다. 이런 다국적 이동은 예외가 아니라 업계의 일상적 작동 방식이라는 설명이다.

• 부품 하나에 수십 개의 부품: 알릭스파트너스(AlixPartners)의 댄 허시에 따르면 스티어링 휠 하나에도 금속 축, 센서, 에어백, 계기판 등 50~100개의 부품이 전 세계에서 모인다. 1차·2차·3차 협력사로 이어지는 다층 구조에서 각 부품이 국경을 넘을 때마다 관세가 중복 부과될 수 있다.

• 중소 협력사의 취약성: 대형 완성차 업체는 공급망 조정 여부를 두고 시간을 벌 수 있지만, 볼트나 조향 축 같은 부품을 납품하는 중소기업은 비용을 흡수하거나 생산을 옮기는 선택지가 제한적이다. 허시는 "업계와 재무에 정말 치명적"이라며 계획 수립이 어려워졌다고 말했다.

누적된 혼란: 코로나19 공급망 붕괴, 전기차 전환의 기복, 기존 관세에 이어 이번 관세까지 겹치며 부품사들은 "하나의 부담 위에 또 하나의 부담"이 쌓이는 상황에 놓였다.

업계의 관망세: 보쉬(Bosch)와 마그나(Magna) 등 주요 공급사는 상황을 모니터링 중이라며 신중한 입장을 보였다. 미국 자동차·장비 제조업협회(MEMA)는 성명에서 양국 간 무역 조치 확대에 우려를 표하며, 비용 증가와 장벽이 역내 경쟁력을 약화시킨다고 지적했다.

심층 분석

이번 사태의 본질은 단순한 관세율 인상이 아니라 '예측 가능성의 붕괴'다. 자동차 산업은 수년 단위로 투자 계획을 세우는 장치 산업인데, 관세 정책이 대통령 임기나 정치 일정에 따라 바뀔 수 있다는 인식이 확산되면 기업은 섣불리 공장을 옮기지도, 그대로 두지도 못하는 교착 상태에 빠진다. 케이스웨스턴리저브대의 수 헬퍼 교수가 지적한 대로, 기업들은 "잘못된 투자를 하지 않기 위해" 너무 이르지도 늦지도 않게 결정해야 하는데 그 시점을 가늠하기가 극도로 어려워졌다.

한국 자동차 부품사에도 이 흐름은 남의 일이 아니다. 현대차·기아의 북미 생산 거점과 협력사 상당수가 미국·멕시코·캐나다를 넘나들며 부품을 조달한다. USMCA 역내 부품 비율 75% 요건을 맞추기 위해 멕시코·미국 공장을 활용해온 구조가 관세 중복 부과로 비용 부담이 커지면, 한국계 협력사들도 원가 압박과 납기 조정이라는 이중고를 겪을 수 있다. 특히 2·3차 협력사로 내려갈수록 대응 여력이 작아 타격이 집중되는 구조는 한국의 부품 산업 생태계와도 닮아 있다.

중장기적으로는 두 가지 시나리오가 가능하다. 하나는 관세 장벽이 고착화되며 북미 역내 공급망이 '미국 중심'으로 재편되는 경우다. 다른 하나는 정치적 협상 국면에서 관세가 다시 완화되며 기업들이 관망을 이어가는 경우다. 어느 쪽이든 확실한 것은, 공급망 재편에는 막대한 비용과 수년의 시간이 든다는 점이다. 린아마의 재럴 CEO가 "불확실성이 클수록 확신을 갖고 투자하고 성장하기가 어려워진다"고 말한 것은 업계 전체의 공통된 심정을 대변한다.

참고 URL: https://www.npr.org/2026/09/11/nx-s1-5961530/canada-trade-war-auto-parts-supply-chain