Consommation en Chine : les pistes de Cai Fang pour relancer la demande

Alors que la Chine s'apprête à franchir le seuil des pays à revenu élevé, la question de la consommation intérieure devient cruciale pour soutenir une croissance durable. Lors du Forum économique annuel des économistes NetEase 2026, tenu à Shenzhen en août, Cai Fang, membre du comité académique de l'Académie chinoise des sciences sociales, a livré une analyse approfondie des politiques nécessaires pour stimuler la demande. Son discours, intitulé « Réflexions politiques sur l'expansion de la demande de consommation », met en lumière les défis structurels et propose des solutions novatrices, allant de l'IA à la protection sociale. Décryptage.

Points clés du discours

• Distinction entre stimulation à court terme et réformes structurelles : Cai Fang souligne que les mesures traditionnelles comme les subventions à l'achat d'électroménagers ou de voitures, bien qu'efficaces à court terme, ne suffisent pas. Il oppose la volatilité de la contribution de la consommation au PIB à la stabilité du taux de consommation des ménages, qui dépend de facteurs structurels tels que la répartition des revenus.

• Objectif ambitieux pour 2035 : Pour atteindre le statut de pays modérément développé, la Chine doit doubler son PIB par habitant d'ici 2035, passant à environ 22 000 dollars. Cela implique de rattraper une vingtaine de pays, mais aussi d'augmenter le taux de consommation des ménages, actuellement autour de 40 %, de 10 à 20 points de pourcentage.

• Phénomène de « vieillissement avant enrichissement » : La Chine vieillit plus rapidement que d'autres pays à revenu comparable, ce qui pèse sur la consommation. De plus, le taux de consommation est plus faible que celui des pays au même niveau de développement, créant une double pression.

• Impact de l'IA sur l'emploi : L'intelligence artificielle accentue les déséquilibres structurels du marché du travail, touchant particulièrement les jeunes (manque d'expérience) et les travailleurs âgés (faible niveau d'éducation). Cai Fang appelle à des politiques d'emploi « améliorées » pour faire face à ce défi.

• Inégalités urbaines-rurales : En 2025, la consommation urbaine totale était quatre fois supérieure à celle des zones rurales, alors que l'écart par habitant n'est que de deux fois. Il est nécessaire de réduire les inégalités et de stimuler la croissance des revenus urbains.

• Réforme des hukou : Donner aux travailleurs migrants un accès égal aux services publics pourrait augmenter leur consommation de 30 %, générant ainsi des centaines de milliards de yuans et augmentant le taux de consommation d'au moins un point de pourcentage.

• Paradoxe de la protection sociale : Les travailleurs actuels épargnent par crainte de l'avenir (retraites, soins aux personnes âgées), ce qui freine la consommation. La clé réside dans l'amélioration des services publics et des systèmes de sécurité sociale.

Analyse approfondie

Le discours de Cai Fang intervient à un moment charnière pour l'économie chinoise. Alors que les exportations et l'investissement ont longtemps été les moteurs de la croissance, la consommation intérieure devient un levier essentiel pour assurer une transition vers un modèle plus durable. L'économiste insiste sur la nécessité de passer d'une approche purement conjoncturelle à une vision structurelle, intégrant des politiques de revenus, de protection sociale et d'éducation.

L'accent mis sur l'IA est particulièrement pertinent. La Chine, qui mise sur l'innovation technologique, doit veiller à ce que les travailleurs ne soient pas laissés pour compte. La proposition de former les individus à des compétences complémentaires à l'IA plutôt que concurrentes est une piste prometteuse, mais sa mise en œuvre nécessitera des investissements massifs dans l'éducation et la formation continue.

Le paradoxe de la protection sociale est un autre point crucial. La réforme du système de retraite et l'extension des services publics pourraient non seulement améliorer le bien-être, mais aussi libérer le potentiel de consommation. Cependant, ces réformes sont politiquement sensibles et nécessiteront un équilibre délicat entre efficacité économique et équité sociale.

Enfin, la question du vieillissement démographique est un défi majeur. Le développement de l'économie des soins (crèches, maisons de retraite) offre une double opportunité : créer des emplois et répondre aux besoins d'une population vieillissante. Cela pourrait également contribuer à atténuer la pression sur les familles et à encourager la natalité.

En conclusion, les recommandations de Cai Fang dessinent une feuille de route ambitieuse pour transformer la Chine en une société de consommation mature. Le chemin est semé d'embûches, mais les pistes proposées sont à la fois réalistes et innovantes.

FAQ

Pourquoi la consommation des ménages chinois est-elle si faible par rapport aux autres pays ?

Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène : un taux d'épargne élevé dû à l'incertitude (retraites, santé, éducation), des inégalités de revenus importantes, et un système de protection sociale encore incomplet. Les réformes proposées par Cai Fang visent à s'attaquer à ces causes structurelles.

Quel rôle l'IA joue-t-elle dans la politique de consommation ?

L'IA a un double impact : elle peut améliorer la productivité et créer de nouveaux emplois, mais elle peut aussi accentuer les inégalités si les travailleurs ne sont pas formés. L'idée est d'utiliser l'IA comme un outil pour augmenter le capital humain, plutôt que de le remplacer.

Comment la réforme des hukou peut-elle stimuler la consommation ?

En donnant aux migrants un accès égal aux services publics (éducation, santé, logement), ils se sentiront plus en sécurité et seront plus enclins à dépenser. Cela pourrait également réduire les inégalités et stimuler la croissance économique à long terme.

Source: https://www.163.com/money/article/L4SBHOP800259S57.html