Cai Fang: Cómo impulsar el consumo en China y alcanzar el estatus de país de ingresos altos

China se encuentra en un punto de inflexión económico. Mientras el país se prepara para cruzar el umbral de los países de ingresos altos, el consumo interno emerge como el motor fundamental para el crecimiento sostenible. En el Foro de Verano de la Conferencia Anual de Economistas de NetEase 2026, celebrado en Shenzhen, el académico Cai Fang, miembro del Comité Académico de la Academia China de Ciencias Sociales, presentó un análisis profundo sobre cómo expandir la demanda de consumo. Su mensaje central: las políticas de estímulo a corto plazo no son suficientes; se necesita una transformación estructural que combine políticas fiscales, monetarias, industriales, de distribución de ingresos y sociales. Este artículo resume sus ideas clave, las analiza en profundidad y responde a las preguntas más frecuentes sobre el futuro económico de China.

Puntos Clave

• La distinción entre políticas cíclicas y estructurales: Cai Fang enfatiza que las medidas como los subsidios para electrodomésticos o automóviles, o los programas de trueque, son útiles pero solo tienen un efecto cíclico. Para un cambio duradero, se necesita elevar la tasa de consumo de los hogares, que es un indicador estructural ligado a la distribución del ingreso.
• La tasa de consumo de los hogares en China es baja: Actualmente, la tasa de consumo de los hogares chinos es de aproximadamente el 40%, muy por debajo del promedio de los países de ingresos medios-altos. Para alcanzar el nivel de los países desarrollados, China necesitaría aumentar esta tasa en 10 a 20 puntos porcentuales.
• El desafío de 'envejecer antes de volverse rico': China enfrenta un envejecimiento poblacional más acelerado que otros países con ingresos similares, lo que ejerce una presión adicional sobre el consumo y el sistema de seguridad social.
• La paradoja del sistema de reparto: Los trabajadores actuales enfrentan la carga de contribuir a las pensiones y mantener a los ancianos, lo que los lleva a ahorrar de manera preventiva, reduciendo el consumo presente.
• El impacto de la inteligencia artificial en el empleo: La IA exacerba el desajuste estructural en el mercado laboral, afectando especialmente a los jóvenes sin experiencia y a los trabajadores mayores con menor nivel educativo.
• La brecha urbano-rural: Aunque la brecha de ingresos se ha reducido, el consumo total urbano es cuatro veces mayor que el rural. Se necesita una estrategia dual: reducir la brecha y abordar la desaceleración del crecimiento de ingresos urbanos.
• La reforma del registro de hogares (hukou) como motor de consumo: Otorgar a los trabajadores migrantes el mismo acceso a servicios públicos podría aumentar su consumo en un 30%, generando un incremento de billones de yuanes.
• Cuatro propuestas políticas: Usar la IA para aumentar la productividad laboral, fortalecer la redistribución, desarrollar la economía de cuidados y cambiar el enfoque de inversión de capital físico a capital humano.

Análisis Profundo

La intervención de Cai Fang llega en un momento crucial. China se enfrenta a una desaceleración del crecimiento, tensiones comerciales y un cambio demográfico sin precedentes. El enfoque tradicional de estímulo a través de la inversión y las exportaciones ha llegado a su límite. La propuesta de Cai Fang de pasar de políticas cíclicas a reformas estructurales es un llamado a repensar el modelo de desarrollo. La baja tasa de consumo no es simplemente un problema de demanda, sino un síntoma de desigualdades estructurales en la distribución del ingreso y la protección social.

La comparación con los países de la OCDE es reveladora: China tiene un coeficiente de Gini similar al promedio de la OCDE antes de la redistribución, pero después de impuestos y transferencias, la brecha se amplía. Esto sugiere que el sistema de bienestar chino es mucho menos efectivo en reducir la desigualdad. La inversión en capital humano, especialmente en educación y salud, es fundamental para aumentar la productividad y el consumo a largo plazo.

La 'economía de cuidados' es una oportunidad emergente. Con el envejecimiento de la población, la demanda de servicios de cuidado para ancianos y niños crecerá exponencialmente. Convertir estos servicios en empleos formales no solo crea puestos de trabajo, sino que también libera a las mujeres del trabajo doméstico no remunerado, aumentando su participación laboral y el consumo familiar. Esta es una estrategia que aborda simultáneamente los problemas de empleo, crecimiento y bienestar social.

Sin embargo, estas reformas enfrentan resistencias. La reforma del hukou, aunque prometedora, implica costos fiscales significativos para los gobiernos locales. La redistribución requiere una reforma fiscal profunda, incluyendo impuestos a la propiedad y a las herencias, que son políticamente sensibles. La educación continua para los trabajadores desplazados por la IA exige una inversión masiva en programas de reciclaje profesional.

En el futuro, la capacidad de China para implementar estas políticas determinará si puede superar la 'trampa del ingreso medio' y consolidarse como una economía de altos ingresos. La visión de Cai Fang es clara: invertir en las personas, no solo en infraestructura, es la clave para un crecimiento sostenible y equitativo.

Preguntas Frecuentes

¿Por qué es importante aumentar la tasa de consumo de los hogares en China?

La tasa de consumo de los hogares refleja cuánto del ingreso nacional se destina al consumo final. En China, esta tasa es baja en comparación con otros países, lo que significa que una gran parte de la producción se destina a la inversión y las exportaciones. Aumentar esta tasa no solo mejora el bienestar de los ciudadanos, sino que también reduce la dependencia de los mercados externos y hace que el crecimiento sea más resiliente.

¿Qué es la 'paradoja del sistema de reparto' y cómo afecta al consumo?

La paradoja se refiere a que los trabajadores actuales deben contribuir a las pensiones de los jubilados, mantener a sus propios padres y ahorrar para su futura jubilación, lo que reduce su consumo actual. Para resolver esto, Cai Fang propone fortalecer los servicios públicos y la seguridad social, de modo que los trabajadores no sientan la necesidad de ahorrar tanto y puedan gastar más.

¿Cómo puede la inteligencia artificial ser una oportunidad en lugar de una amenaza para el empleo?

En lugar de reemplazar a los trabajadores, la IA puede aumentar su productividad si se implementan políticas de educación continua y reciclaje profesional. Cai Fang sugiere que el sistema educativo debe pasar de un modelo de 'un diploma para toda la vida' a un aprendizaje permanente, desarrollando habilidades humanas únicas que complementen la IA.

Fuente: https://www.163.com/money/article/L4SBHOP800259S57.html