네타냐후, 이란 정권 교체를 핵심 목표로 선언…중동 정세 긴장 고조

중동 정세가 또다시 급변하고 있습니다. 이스라엘 베냐민 네타냐후 총리가 9월 3일 텔아비브에서 열린 군 참모총장 행사에서 "이란 정권 교체가 이스라엘의 핵심 목표이며, 그 목표가 손에 닿을 만큼 가까워졌다"고 발언했습니다. 이는 이스라엘의 대(對)이란 정책이 군사적 억제에서 정권 교체로 전환됐음을 시사하는 중대한 신호로 읽힙니다. 네타냐후 총리는 또 이란 지도부가 "그 어느 때보다 취약하며 생존을 위해 싸우고 있다"고 주장했습니다.

이번 발언은 단순한 수사(修辭)를 넘어, 실제 군사 작전과 맞물려 있어 더욱 주목됩니다. 같은 날 이스라엘군은 레바논 남부 알리 타헤르 능선 아래에 있는 헤즈볼라의 지하 터널 두 곳을 장악하고, 이 터널 네트워크를 파괴하는 작전을 진행 중이라고 밝혔습니다. 이스라엘군에 따르면 해당 지하 시설에는 지휘 본부, 무기고, 생활 공간이 갖춰져 있으며, 이란의 자금 지원으로 20여 년에 걸쳐 건설됐습니다.

핵심 내용

• 네타냐후의 선언적 목표 변화: 네타냐후 총리는 이란 정권 교체를 "핵심 목표"로 규정하고 "손이 닿는 곳"이라고 표현했습니다. 이는 이스라엘이 더 이상 이란의 핵·군사 역량만을 겨냥하는 것이 아니라, 정권 자체의 붕괴를 공개적으로 언급한 것이어서 파장이 큽니다.

• 이란 지도부의 취약성 강조: 네타냐후는 이란 지도부가 "생존을 위해 싸우고 있다"며 내부적으로 극도로 불안정하다고 진단했습니다. 실제로 이란은 최근 경제 제재와 내부 시위, 그리고 이스라엘과의 그늘진 전쟁에서 전략적 후퇴를 겪고 있다는 분석이 나옵니다.

• 레바논 남부 지하 터널 작전: 이스라엘군은 헤즈볼라가 이란의 후원 아래 20여 년에 걸쳐 구축한 지하 터널을 장악하고 파괴하고 있습니다. 이 터널에는 지휘 본부와 무기고, 병영 시설이 있었으며, 이는 헤즈볼라의 지상 침투 전략의 핵심 기반이었습니다.

• 이란의 미국에 대한 경고: 이란은 미국에 "이스라엘이 알리 타헤르 능선 아래의 목표물을 공격할 경우 강력히 보복하겠다"고 경고했습니다. 이는 이스라엘-헤즈볼라 충돌이 확전될 경우 이란이 직접 개입할 수 있음을 암시하는 위협입니다.

이스라엘 국방부 장관의 강경 대응: 이스라엘 국방부 장관 이스라엘 카츠는 "이란이 이스라엘을 공격하면, 이스라엘은 이란의 모든 기반 시설(에너지 시설 포함)을 타격하겠다"고 맞대응했습니다. 이는 상호 억제와 확전의 위험이 동시에 존재함을 보여줍니다.

레바논 휴전 협정의 불안정성: 지난 6월 26일 레바논·이스라엘·미국 3자 협상에서 체결된 골격 협정에도 불구하고, 이스라엘군은 레바논 내 목표물에 대한 군사 공격을 계속하고 있습니다. 협정은 이스라엘군의 레바논 남부 일부 지역 철수와 레바논군의 안보 통제권 인수를 골자로 하지만, 실제 이행은 요원해 보입니다.

중동 지정학적 균열 심화: 이번 사태는 이스라엘-이란-미국-레바논 헤즈볼라로 이어지는 복잡한 갈등 축을 다시 한번 부각시킵니다. 특히 이스라엘의 정권 교체 목표 선언은 중동 전체의 세력 균형에 근본적인 변화를 예고합니다.

심층 분석

이스라엘의 이번 선언과 군사 작전은 단순히 국지적 충돌을 넘어, 중동 질서의 재편을 노린 전략적 도박으로 보입니다. 네타냐후 총리가 "정권 교체"를 공개적으로 언급한 것은 그동안 이스라엘이 은밀히 추진해 온 이란 내부 분열 공작과 사이버·암살 작전을 공식화한 것으로 해석됩니다. 이는 이스라엘이 이란의 핵 프로그램을 군사적으로 제압하는 것보다, 정권 자체를 무너뜨리는 것이 더 확실한 해결책이라고 판단했기 때문입니다.

이러한 전략적 전환의 배경에는 이란 내부의 취약성이 자리 잡고 있습니다. 국제 제재로 인한 경제난, 히잡 시위 등 사회적 불만, 그리고 이스라엘의 지속적인 첩보 활동으로 인한 혼란은 이란 지도부를 압박하고 있습니다. 네타냐후는 이러한 기회를 포착해 최대한의 압박을 가하려는 것입니다.

그러나 이는 큰 위험을 수반합니다. 이란은 자국의 정권 위협을 느낄 경우, 헤즈볼라를 통한 보복 공격이나 호르무즈 해협 봉쇄 등 비대칭 전략으로 대응할 가능성이 높습니다. 또한 미국의 대선을 앞둔 시점에서 이스라엘의 과감한 행동은 중동 지역 미군의 안전을 위협하고, 국제 유가를 급등시키는 요인으로 작용할 수 있습니다.

참고 URL: https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_34006850