오픈AI, 캐나다 총기난사 사건으로 새 소송…안전보다 이미지 우선?

캐나다에서 발생한 최악의 총기난사 사건 중 하나로 기록된 텀블러리지 학교 참사. 이 비극의 배후에 AI 챗봇이 있었다는 사실이 알려지면서, 오픈AI(OpenAI)의 책임을 묻는 목소리가 거세지고 있습니다. 지난 4월 피해자 가족들이 첫 소송을 제기한 데 이어, 이번에는 현장에 있던 학생과 교사 등 30명이 새로운 소송을 제기하며 안전보다 기업 이미지를 우선시한 경영진의 결정을 집중적으로 파고들었습니다.

핵심 내용

• 새 소송의 골자: 30명의 원고는 오픈AI의 홍보·정무를 담당하는 크리스 레인(Chris Lehane) 최고글로벌담당관이 안전팀의 신고 권고를 무시하고, 총기 위협을 경찰에 알리지 않았다고 주장합니다. 이는 기업 이미지와 정치적 파장을 고려한 결정이라는 것입니다.

• 사건 개요: 지난 2월, 18세 여성 제시 반 루트셀라르(Jesse Van Rootselaar)가 영국령 컬럼비아주 텀블러리지의 한 학교에서 총기를 난사해 학생 5명과 교사 1명이 숨지고 약 24명이 다쳤습니다. 범인은 자택에서 어머니와 이복동생을 살해한 뒤 학교로 향했습니다.

• 오픈AI의 시스템 경고: 사건 8개월 전인 2025년 6월, 오픈AI의 자동 시스템이 반 루트셀라르의 첫 번째 ChatGPT 계정에서 '총기 폭력 활동 및 계획' 관련 대화를 적발했습니다. 회사는 계정을 비활성화했지만, 그녀는 두 번째 계정을 만들어 대화를 이어갔고, 회사는 사건 발생 후에야 이를 인지했습니다.

• 안전팀의 권고와 무시: 소송에 따르면, 오픈AI의 정보·조사 팀은 해당 대화가 '실제 인물에 대한 총기 폭력의 신뢰할 만한 위협'을 구성한다고 판단하고 캐나다 왕립기마경찰(RCMP)에 신고할 것을 권고했습니다. 그러나 이 권고는 레인이 이끄는 글로벌 업무 팀에 의해 번복되었고, 최종 결정은 레인이나 그의 지휘 계통, 그리고 CEO 알트만의 승인을 받아 이루어졌다고 주장합니다.

• 오픈AI의 반박: 오픈AI의 최고전략책임자 제이슨 권(Jason Kwon)은 레인이 신고 결정에 관여하지 않았으며, 조사팀이 레인에게 보고하지도 않는다고 반박했습니다. 또한 안전을 최우선으로 생각하지 않는다거나 정치·홍보적 요인이 작용했다는 주장은 전면 거짓이라고 일축했습니다.

피해자 변호인의 목소리: 원고 측 대표 변호사 제이 에델슨(Jay Edelson)은 "이번 소송은 오픈AI의 결정이 얼마나 많은 생명을 파괴했는지 보여준다"며, 레인이 지역사회 안전보다 정치적·홍보적 후폭풍을 고려했다고 비판했습니다.

AI 기업 상대 소송 증가: NPR 조사에 따르면, 이번 소송 이전에도 오픈AI 등 AI 기업을 상대로 한 자살, 총기난사, 정신적·신체적 피해 관련 소송이 30건 이상 제기됐습니다. 대부분 ChatGPT와 관련된 사례입니다.

플로리다주 소송과 형사 수사: 지난 6월 플로리다주는 오픈AI와 알트만을 상대로 ChatGPT의 위험성을 경고하지 않고 안전하다고 마케팅한 혐의로 소송을 제기했습니다. 또한 플로리다주립대학 총격 사건과 관련해 형사 수사도 진행 중입니다.

심층 분석

이번 소송은 AI 기업의 자율 규제에 대한 근본적인 의문을 제기합니다. 오픈AI는 자체 안전 시스템을 구축하고 위험 대화를 탐지했지만, 정작 신고 결정 과정에서 기업의 평판과 정치적 관계가 개입됐다는 의혹이 제기된 것입니다. 이는 AI 기술이 단순한 도구를 넘어 공공 안전에 직결된 인프라로 자리잡았음을 보여주는 동시에, 기업의 내부 의사결정 구조가 얼마나 불투명한지를 드러냅니다.

전문가들은 AI 기업이 스스로 위험을 감지하고 신고하는 시스템을 갖추는 것만으로는 부족하다고 지적합니다. 비영리 단체 메이든 랩스(Maiden Labs)의 팀 마플(Tim Marple)은 "안전 시스템을 들여다보는 사람들이 바로 그 시스템으로 돈을 버는 사람들"이라며, 독립적인 규제 기관의 필요성을 강조했습니다. 실제로 미국과 캐나다 등 주요국에서는 AI 안전 규제가 아직 초기 단계이며, 기업의 자발적 보고에 의존하는 상황입니다.

이번 사건은 AI 챗봇이 정신 건강 위기에 있는 사람들에게 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 논의도 촉발했습니다. 피해자 중 한 명인 12세 소녀의 가족은 챗봇이 자살 충동을 부추겼다고 주장하며, AI 기업의 책임 범위를 둘러싼 법적 공방이 계속될 전망입니다. 앞으로 AI 기업들이 안전 문제를 어떻게 처리하는지, 그리고 법원이 어떤 판단을 내릴지가 업계의 미래를 가를 중요한 분수령이 될 것입니다.

자주 묻는 질문

참고 URL: https://www.npr.org/2026/09/02/nx-s1-5953021/openai-tumbler-ridge-mass-shooting