Xishanju : 30 ans de jeux vidéo, une gloire passée ?

Le 19 août 2026, Kingsoft a publié ses résultats semestriels. Les chiffres globaux sont bons : revenus totaux de 4,927 milliards de yuans, en hausse de 6 %, et bénéfice net attribuable aux actionnaires de 1,639 milliard, doublé. Mais derrière cette façade, une réalité bien moins reluisante pour sa filiale jeux vidéo, Xishanju. Le géant du jeu vidéo chinois, autrefois vénéré pour ses titres comme JX3, semble avoir perdu sa superbe. Cet article explore les raisons de ce déclin, les échecs retentissants et les défis auxquels l'industrie est confrontée.

Les points clés de la chute de Xishanju

• Le déclin inévitable de JX3 : Lancé il y a plus de 16 ans, JX3 reste un pilier, mais ses revenus et sa popularité déclinent naturellement. Kingsoft a investi dans des extensions comme "Ankoku Kiri" en avril 2026, mais cela ne suffit pas à inverser la tendance. Le jeu vieillit, et les joueurs se tournent vers des expériences plus modernes.

• L'échec cuisant de Snowbreak: Containment Zone : Ce jeu de tir à la seconde personne avec des éléments de romance (ML) avait connu un succès fulgurant en 2024, avec des revenus annuels dépassant le milliard de yuans. Mais une collaboration controversée avec la Poste chinoise en mars 2026 a déclenché une vague de critiques et de signalements, forçant le jeu à une maintenance de 66 jours. À son retour, les revenus mondiaux sur mobile sont tombés à moins de 5 000 dollars par mois, contre des millions auparavant.

• Le fiasco de Mecha BREAK : Ce jeu de combat de méchas, en développement depuis 2014, a été lancé en juillet 2025 après trois redémarrages. Malgré un pic de 317 000 joueurs simultanés sur Steam en test, le lancement officiel n'a attiré que 132 800 joueurs, et le nombre est rapidement retombé à 2 000 en 2026. Le jeu a souffert d'une orientation erronée vers un PvP hardcore, alors que les joueurs de mechas veulent surtout piloter des robots, pas subir des défaites frustrantes.

• Le succès inattendu de Goat Simulator 3 : Publié par Kingsoft (via sa filiale Kingsoft World), ce jeu a été lancé en janvier 2026 et a attiré plus de 5 millions d'utilisateurs le premier jour, et 10 millions en six jours. Une collaboration avec la série TV "Empresses in the Palace" a propulsé le jeu dans le top 5 de l'App Store. Ses revenus mensuels ont dépassé 100 millions de yuans en mars, compensant partiellement les pertes de Xishanju.

• La restructuration stratégique de Kingsoft : Le PDG Zou Tao a annoncé une politique de "fermeture, fusion, transformation" pour concentrer les ressources sur les projets à forte valeur stratégique, notamment JX3 et la série Jianxia. Cela signifie l'arrêt des projets non rentables, comme Mecha BREAK, et la réduction des pertes.

• La part des jeux dans les revenus de Kingsoft en chute libre : En 2025, les jeux représentaient 39 % des revenus totaux ; au premier semestre 2026, ils ne sont plus que de 33 %, tandis que le secteur bureautique (WPS) représente 67 %. Kingsoft est désormais clairement une entreprise de logiciels bureautiques qui fait des jeux en parallèle.

Analyse approfondie : un déclin annoncé ou une fatalité ?

L'histoire de Xishanju est emblématique des défis de l'industrie du jeu vidéo en Chine et dans le monde. Le studio a bâti sa réputation sur JX3, un MMO qui a défini le genre du wuxia (arts martiaux) en ligne. Mais après 16 ans, même les jeux les plus solides finissent par s'essouffler. Le problème n'est pas tant le vieillissement de JX3 que l'incapacité de Xishanju à créer un nouveau succès. Mecha BREAK, après dix ans de développement, a échoué en raison d'une mauvaise compréhension du marché. Les joueurs de mechas ne sont pas nécessairement des compétiteurs hardcore ; ils veulent une expérience immersive, pas une punition. De plus, l'incident de Snowbreak montre à quel point les collaborations peuvent être risquées dans un environnement réglementaire strict. Le jeu, qui avait prospéré grâce à son contenu suggestif, a été pris pour cible lorsqu'il s'est associé à une institution d'État. Cela soulève des questions sur la durabilité des modèles économiques basés sur le "fan service" et sur la nécessité de diversifier les offres.

Kingsoft, de son côté, a fait le choix pragmatique de se concentrer sur WPS, qui connaît une croissance solide grâce à l'IA et à la pénétration des marchés gouvernementaux et d'entreprise. Mais pour les fans de Xishanju, c'est une trahison : le studio qui a marqué toute une génération est désormais relégué au rang de simple division. La leçon pour l'industrie est claire : l'innovation et l'adaptation sont cruciales, mais le timing et la compréhension des attentes des joueurs le sont tout autant. Xishanju a peut-être perdu une bataille, mais pas la guerre ; il lui reste JX3, et peut-être une leçon à tirer pour l'avenir.

Questions fréquentes

Pourquoi Snowbreak a-t-il été si durement touché ?

La collaboration avec la Poste chinoise a été perçue comme une validation d'un contenu jugé "déviant" par une partie du public et des autorités. Les signalements massifs ont conduit à une maintenance forcée, et le jeu a dû supprimer ou modifier de nombreux éléments de personnages et d'interactions, ce qui a aliéné sa base de joueurs.

Quel est l'avenir de Mecha BREAK ?

Le jeu est en mode "réanimation" avec un mode PvE appelé "Mirror Corridor", qui a fait remonter le nombre de joueurs à 3 600. Cependant, cela reste très loin des 317 000 du pic initial. Sans une refonte majeure, il est peu probable que le jeu retrouve sa popularité.

Kingsoft va-t-il abandonner les jeux vidéo ?

Non, mais la société va probablement réduire ses investissements dans les jeux non stratégiques. JX3 et la série Jianxia restent des priorités, et le succès de Goat Simulator 3 montre que Kingsoft peut encore réussir dans le jeu, mais peut-être pas via Xishanju.

Source: https://mp.weixin.qq.com/s/Qaafz4rflKqFMVe431xgdQ