Diesel à plus de 6 $ le gallon aux États-Unis : pourquoi vos courses coûtent plus cher

Le prix moyen du diesel aux États-Unis vient de franchir la barre symbolique des 6 dollars le gallon, un niveau inédit qui dépasse largement les records de 2022. Derrière ce chiffre se cache une mécanique implacable : le carburant qui fait rouler les camions, les trains et les bateaux de pêche devient un facteur d'inflation pour une grande partie de l'économie réelle. Pour les ménages français et européens, qui dépendent eux aussi des mêmes marchés pétroliers mondiaux, ce qui se joue outre-Atlantique annonce souvent ce qui arrive ensuite sur le Vieux Continent.

Un record porté par la guerre contre l'Iran

• Selon le motor club AAA, la moyenne nationale du diesel atteint 6,05 $ le gallon, contre 5,85 $ la semaine précédente et 3,70 $ un an plus tôt. Cette progression de plus de 60 % en douze mois illustre la brutalité du choc énergétique lié au conflit entre Washington et Téhéran.
• Le pétrole brut a lui aussi repassé la barre des 100 $ le baril cette semaine, le Brent international dépassant même 105 $, contre environ 70 $ avant le déclenchement de la guerre fin février. Le détroit d'Ormuz, par où transite l'essentiel du trafic pétrolier de la région, reste le principal point de blocage.
• L'essence n'est pas épargnée : la moyenne nationale de l'essence ordinaire s'établit à 4,29 $ le gallon, contre 2,98 $ avant le conflit. Le diesel reste toutefois structurellement plus cher, car sa demande est moins élastique et il irrigue l'ensemble du commerce mondial.
• Le président Donald Trump a reconnu que les prix du pétrole ne devraient pas baisser avant les élections de mi-mandat de novembre, ce qui suggère que l'administration assume politiquement une période prolongée de cherté.

De la ferme à l'assiette : une chaîne sous tension

• Le diesel alimente les tracteurs, les bateaux de pêche, les trains de fret et les camions qui livrent les supermarchés. Selon l'Independent Grocers Alliance, qui regroupe 7 500 enseignes dans le monde, le carburant représente entre 15 % et 30 % du coût total de l'alimentation.
• Les produits réfrigérés sont les premiers touchés, explique David Ortega, professeur d'économie alimentaire à l'université d'État du Michigan. En juillet, les prix des produits de la mer ont grimpé de 7 % sur un an et ceux des fruits frais de 4,9 %, alors que l'indice global des courses n'augmentait que de 2,7 %.
• Les entreprises répercutent déjà la facture : Amazon a instauré une surcharge temporaire de 3,5 % sur certains vendeurs tiers, tandis qu'UPS, FedEx et le service postal américain ont ajouté des frais sur une partie de leurs colis.
• La hausse ne se limite pas à l'alimentation : vêtements, cosmétiques, meubles et même certains bus et trains de transport public dépendent du diesel, sans oublier les générateurs de secours utilisés dans les zones isolées.

Un choc mondial aux effets très inégaux

• Les pays africains et asiatiques, plus dépendants des importations du Moyen-Orient, encaissent le choc de plein fouet. Selon Global Petrol Prices, le diesel a bondi de plus de 90 % au Nigeria depuis fin février, de près de 87 % en Indonésie et de 80 % au Liban.
• Les écarts restent considérables d'un pays à l'autre, en fonction de la fiscalité et des conditions économiques locales : environ 4,95 $ le gallon au Nigeria, mais 17,78 $ à Hong Kong, où les prix ont augmenté de près de 26 % pendant le conflit.
• S&P Global Energy n'anticipe plus un retour de la production pétrolière du Moyen-Orient à ses niveaux d'avant-guerre avant fin 2027. Pour Jim Burkhard, responsable mondial de la recherche sur le brut, « le marché ne revient pas au calme, il s'ajuste à une nouvelle normalité ».

Analyse : une inflation par les coûts qui s'installe

Ce qui distingue ce choc des précédents, c'est sa nature durable. En 2022, la flambée liée à l'invasion de l'Ukraine s'était largement résorbée en quelques mois ; ici, les contraintes sont à la fois géopolitiques et logistiques, avec un détroit d'Ormuz dont la sécurisation reste incertaine. Or le diesel est le carburant de la dernière étape : celui qui relie le port, l'entrepôt et le rayon de supermarché. Tant qu'il reste cher, la désinflation alimentaire observée en Europe et aux États-Unis sera fragile.

Deuxième enseignement : les entreprises ne peuvent plus absorber seules. Les surcharges carburant d'Amazon, d'UPS ou de FedEx sont un signal clair — la répercussion sur le consommateur final est désormais assumée, y compris par des acteurs qui communiquent habituellement sur leurs prix bas. En France, où le gazole routier reste le carburant dominant du transport de marchandises, un baril durablement au-dessus de 100 $ se traduirait mécaniquement par une pression sur les prix alimentaires et sur le budget des ménages ruraux et périurbains.

Troisième point, l'ajustement à la « nouvelle normalité » décrit par S&P Global signifie que les marchés financiers intègrent désormais une prime de risque permanente. Cela renchérit le coût du capital pour les transporteurs, pousse à des investissements accélérés dans l'efficacité énergétique et pourrait relancer le débat sur la transition des flottes de poids lourds. Mais ces mutations prennent des années, alors que la facture, elle, arrive chaque semaine à la pompe.

Enfin, l'angle politique est loin d'être neutre. Reconnaître que les prix ne baisseront pas avant les élections de mi-mandat revient à parier que les électeurs accepteront l'inflation énergétique comme prix de la confrontation avec Téhéran. C'est un pari risqué : historiquement, le prix des carburants est l'un des indicateurs économiques les plus sanctionnés dans les urnes.

Questions fréquentes

Le diesel va-t-il redevenir moins cher prochainement ? Rien ne l'indique à court terme. Tant que le conflit avec l'Iran perdure et que le trafic dans le détroit d'Ormuz reste perturbé, les analystes de S&P Global Energy n'anticipent pas de retour à la normale avant fin 2027. Une désescalade pourrait faire retomber les prix rapidement, mais aucun calendrier crédible n'existe aujourd'hui.

Source: https://www.npr.org/2026/09/11/g-s1-142842/us-diesel-6-a-gallon