Industria de videojuegos en Corea del Sur: crisis y desafíos en un mercado global en auge

En un mundo donde los videojuegos generan más ingresos que el cine y la música combinados, resulta paradójico que una de las potencias históricas del sector, Corea del Sur, esté atravesando una de sus peores crisis. Mientras el mercado global se expande a doble dígito, los datos surcoreanos revelan una caída histórica en el uso de videojuegos, un aumento récord en el cierre de empresas y una creciente pérdida de terreno frente a competidores chinos. ¿Qué está pasando en el país que alguna vez fue sinónimo de esports y MMORPG? Este artículo desentraña las causas estructurales y los desafíos que enfrenta una industria en plena transformación.

Puntos clave: el declive en cifras

• Uso de videojuegos en mínimos históricos: Según la Agencia de Contenidos de Corea (KOCCA), la tasa de uso de videojuegos entre los surcoreanos cayó del 74,4% en 2022 al 50,2% en 2024, y se espera que en 2025 sea inferior al 50%. Esto significa que la mitad de la población ya no juega, un cambio drástico en menos de una década.

• Cierre masivo de empresas: Los datos del Ministerio del Interior y Seguridad muestran que en 2024 se cerraron 223 empresas de desarrollo y publicación de videojuegos, un 31,2% más que el año anterior, la cifra más alta desde 2007. En los primeros siete meses de 2025, ya se han cerrado 151, proyectando un total cercano a 300 para fin de año.

• El contraste con el mercado global: Mientras Corea del Sur se contrae, el mercado mundial de videojuegos sigue creciendo. Mordor Intelligence estima que pasará de 269.060 millones de dólares en 2024 a 446.270 millones en 2031, impulsado por móviles, nube y nuevas regiones.

• Dependencia excesiva de los MMORPG: Los juegos de rol multijugador masivo en línea (MMORPG) representaron el 78,8% de los ingresos de juegos móviles en Corea del Sur en 2020, y aunque bajaron al 56,2% en 2024, siguen siendo el pilar de la industria. Esta dependencia limita la innovación y la adaptación a nuevos gustos.

• Cambio en los hábitos de consumo: Los usuarios surcoreanos dedican menos tiempo a jugar: en 2024, el tiempo diario promedio en juegos móviles fue de 90,9 minutos en días laborables y 116,4 en fines de semana. Cerca del 80% de quienes redujeron su tiempo de juego ahora prefieren streaming, televisión y vídeos cortos.

• Auge de los competidores chinos: En agosto de 2025, cinco de los diez juegos móviles más rentables en Corea del Sur eran de origen chino, como Honkai: Star Rail o PUBG Mobile. Las empresas chinas ofrecen mayor diversidad de géneros y modelos de negocio, lo que presiona a las locales.

• Impacto en la economía de contenidos: Los videojuegos representan el 60,1% de las exportaciones de la industria de contenidos surcoreana. Su debilitamiento no solo afecta al sector, sino a toda la economía creativa del país.

Análisis profundo: más allá de los números

La crisis de la industria surcoreana no es un accidente, sino el resultado de una combinación de factores estructurales y culturales. En primer lugar, el modelo de negocio dominante, centrado en MMORPG con monetización agresiva (pagos para avanzar, cajas de botín), ha alienado a una generación más joven que prefiere experiencias rápidas y sociales. La popularidad de plataformas como YouTube, Netflix y TikTok ha fragmentado el tiempo de ocio, y los juegos que exigen horas de dedicación diaria pierden atractivo frente a vídeos de 15 segundos.

En segundo lugar, la industria surcoreana ha sido lenta en diversificarse. Mientras que en Occidente y China los juegos independientes, los battle royale y los juegos híbridos (como Genshin Impact) han prosperado, Corea del Sur ha seguido apostando por fórmulas probadas, pero cada vez más obsoletas. La falta de innovación en géneros y narrativas ha hecho que los consumidores locales busquen alternativas en el extranjero, especialmente en títulos chinos y occidentales.

Otro factor clave es la competencia china. Las empresas chinas no solo han mejorado su tecnología y calidad, sino que han sabido adaptarse a los gustos locales mediante colaboraciones con IP coreanas y estrategias de marketing agresivas. La entrada de juegos como Whiteout Survival o Last War: Survival ha demostrado que es posible capturar la atención del público surcoreano con mecánicas innovadoras y modelos de negocio más flexibles.

De cara al futuro, la industria surcoreana necesita una reestructuración profunda. No basta con lanzar nuevos MMORPG; debe explorar géneros como los juegos de simulación, los juegos de rol de acción, los juegos de supervivencia y los juegos casuales. También debe adoptar modelos de negocio basados en suscripción o juegos gratuitos con cosméticos, en lugar de depender de la monetización agresiva. Además, la colaboración con estudios independientes y la inversión en nuevas tecnologías (como IA y realidad virtual) podrían abrir nuevas oportunidades.

El gobierno surcoreano también tiene un papel que desempeñar. Políticas de apoyo a la innovación, incentivos fiscales y la promoción de la industria en mercados emergentes podrían ayudar a revertir la tendencia. Sin embargo, la solución más importante es cambiar la mentalidad de las empresas, que deben escuchar a los consumidores jóvenes y adaptarse a sus hábitos. Si no lo hacen, la industria surcoreana podría perder su posición de liderazgo en un mercado global que no espera a nadie.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los juegos chinos tienen tanto éxito en Corea del Sur? Los juegos chinos ofrecen una mayor diversidad de géneros, gráficos de alta calidad y modelos de monetización más justos, como las compras cosméticas. Además, las empresas chinas invierten mucho en localización y marketing, adaptando sus productos a los gustos coreanos.

¿Qué juegos surcoreanos siguen siendo populares? Títulos como League of Legends (aunque es de Riot Games, con fuerte presencia en Corea) y MapleStory siguen teniendo una base de usuarios leales. Sin embargo, los lanzamientos recientes no han logrado el impacto de años anteriores, y los juegos móviles coreanos están perdiendo terreno frente a los importados.

¿Qué pueden hacer los desarrolladores surcoreanos para revertir la crisis? Deben diversificar sus carteras, invertir en investigación de mercado para entender a los jóvenes, adoptar modelos de negocio más sostenibles y explorar colaboraciones internacionales. También es crucial fomentar la creatividad y el desarrollo de IP originales, en lugar de depender de secuelas y fórmulas probadas.

Fuente: https://mp.weixin.qq.com/s/IOS4kEyRN3ViPcqbbe8Ytg